We zijn helaas maar 4 dagen in Beijing geweest. Dit mocht van mij toch wel wat langer duren, ik had niet echt het gevoel dat ik de stad gezien had. Tijdens deze reis stond er veel op het programma, dus het leek wel of we altijd haast hadden. Dit begon al toen we aan kwamen in Beijing. Na een vlucht van ruim 11 uur gingen we naar ons hotel en dit was alleen om in te checken en de bagage achter te laten. Daarna gingen we direct naar De Hemelse Tempel. Op zich was dit niet zo erg, want dit is wel een prima manier om een jetlag te voorkomen. Dit lukte bij mij niet goed, omdat we aan het einde van de middag hele kapot waren, zijn we toch even op bed gaan liggen en even een uurtje geslapen. Dit had ik beter niet kunnen doen. Toen ik ’s avonds naar bed ging viel ik direct in slaap, om ongeveer 3 uur weer wakker te worden. Ik was dusdanig wakker dat ik daarna de slaap niet meer kon pakken. Dit heeft toch nog zo’n 4 dagen geduurd eer ik in het ‘normale Chinese’ ritme zat.

Beijing is een stad dat heel veel te bieden heeft. Er zijn vele tempels, het mausoleum van Mao, de Chinese Muur, De verboden stad, ondergrondse stad, het plein van de hemelse vrede en het straatleven om maar een paar dingen te noemen.
Zelfs in Beijing was wij een bezienswaardigheid. Je werd nagestaard en als je langs een groepje Chinezen liep die met elkaar aan het praten waren, dan viel plots het gesprek stil. En als je hen gepasseerd was, dan hoorde je ze erna lachen. Dat is wat ze toch regelmatig doen. Dit schijnt vrij normaal te zijn als men zich niet helemaal gemakkelijk voelt. Zo reden we eens langs een vrachtwagen die om een boom gekruld stond en onze buschauffeur moest hier hartelijk om lachen. Wij vonden dit nogal vreemd, maar dit schijnt nu eenmaal bij de Chinese cultuur horen.

De ondergrondse stad hebben we niet bezocht. Men was destijds nogal bang voor een oorlog en daarom hebben ze onder een groot gedeelte van Beijing een tunnelstelsel gegraven om zich zodoende tegen deze oorlog te beschermen. Maar om een of andere reden werd hier door de lokale vvv geen aandacht aan geschonken.

De stad kende eigenlijk twee gezichten. Overdag was het een gewone drukke stad. Het leek dan op een ‘gewone’ Europese’ stad waar iedereen haast leek te hebben. Terwijl De stad in de avond veranderde in een grote markt. De trottoirs werden in beslag genomen om daar kleine stalletjes op te bouwen. Sinds een paar jaar liet de Chinese regering een klein beetje vrije handel toe. Hierdoor mocht de gewone man wat extra bijverdienen en zo ook mee te laten profiteren van de groeiende economie. Nu ben ik nogal gek op dit soort marktjes, dus ik vermaakte mij prima in de avond uurtjes. Ik vond dat nu pas de stad tot leven kwam. Het leuke van deze marktjes was dat ze voor en door Chinezen waren. Ze verkochten geen souvenirs of andere niet interessante spullen. Er werd heel veel voedsel verkocht en af en toe stond je met je mond open van verbazing om wat er zoal verkocht en gegeten werd. Eerlijkheidshalve moet ik er bij zeggen dat ik er over het algemeen geen trek in had.

The crowded city street of Beijing
the Chinese trashcan but also is a toilet.
The eight lane street in front of that forbidden city.